Ook al ben ik een notoire introvert, toch hou ik er van tijd tot tijd wel eens van om een klein feestje te organiseren. Hoewel een feestje momenteel als een exotisch evenement klinkt, iets wat je alleen nog in filmpjes ziet, hou ik vast aan de gedachte dat we dat ooit wel nog eens gaan mogen opnieuw organiseren. Ik ben een grote fanaat van een concept waarbij je zo weinig mogelijk moeite doet om iets op poten te zetten en tegelijk voldoende ruimte en tijd hebt om met iedereen een praatje te slaan. Zo hadden we de laatste jaren reeds een aantal shitty dinners, een pizzaparty en een Friday Night Mac ’n Cheese. Vijftien eters is geen uitzondering op zo’n feestje al is het wel het maximum. Logistiek vraagt het niet zoveel, als iedereen een stoel heeft, een bord en een mes en vork zijn we al goed op weg. Er wordt meestal cava gedronken, pintjes uit de fles of duveltjes. Als aperitief mindert de fles Gin wel eens of serveer ik wel eens een andere versie die ik leerde kennen: Martini Tonic. Toch puilt mijn glazenkast uit en bezit ik drie soorten servies.

In mijn servieskast waren 6 wijnglazen te vinden. Dit is niet de kast waar ik mijn dagelijkse glazen bewaar, die heb ik recent verzet. Er stonden nog eens 6 dezelfde wijnglazen in mijn “achterkot”. Er huizenierden 6 cavaglazen en ik vond nog eens 5 champagneglazen in een doos gestockeerd. Van zowat elk biertje dat we hier ooit gedronken hebben staat er een glas in mijn kast. Ik vond 4 glazen van Trappist West-Vleteren, iets wat ik jaren geleden kocht op vraag van iemand en nooit heb gegeven. Uit ervaring weet ik dat hier nooit tegelijk 12 glazen wijn gevuld worden. Ik hield er 8. Ook van de cavaglazen deed ik er 5 weg. Ik doorliep de rest van mijn servieskast en maakte telkens de afweging: “Ga ik ooit voor zoveel mensen tegelijkertijd ditzelfde nodig hebben?”. Als het antwoord “neen” of “misschien” was dan ging het eruit. Ik besefte dat ik veel van die dingen hield “voor het geval dat…” maar weet je, al dat materiaal neemt enorm veel plaats in. Zo stonden er ook 10 slakommen. In allerlei vormen en maten. Soms maak ik wel eens grote porties tiramisu op vraag. Die lekkernij past daar netjes in. Tijdens zomerbarbecues gaan de groentjes en slaatjes ook in die potten. Ik had het moeilijk om hierin te beslissen, dus deed ik weg wat ik zeker niet meer ga gebruiken en legde een briefje met een datum in de kommen. Als ik ze niet gebruikt heb voor die datum gaan ze er ook uit!

Die items “voor het geval dat…” slorpen veel energie en ruimte. Ik vond een setje dreupelglazen dat we ontdekten in ons huis toen we het kochten. Ze zien er nog treffelijk uit maar….wij drinken geen dreupels. Dat is een traditie van onze grootouders (of van die mensen die hier woonden voor ons). Ze stonden dan ook al 6 jaar onaangeroerd in onze keukenkast en gaan er dus uit.

De keukenkast kuiste ik uit en vulde ik opnieuw met de items die ik ècht gebruik (met de slakommen on hold weliswaar). De rest breng ik deze week naar de kringwinkel.

Is dit een minimalistische kast? Neen, maar alles wat erin staat gebruik ik. Hopelijk binnenkort weer op één van onze eenvoudige feestjes. Wie komt?

Kim is de schuldige voor mijn nieuwe tv-show-crush. Toen ze in haar instastories iets postte over “Eat Well For Less” was ik meteen getriggerd. Britse gezinnen nemen hun kook- en shopgedrag onder de loep in de hoop wat te kunnen besparen op het einde van de rekening. Twee gewiekste presentatoren -een kok en een groenteboer – begeleiden hen bij dit proces. Gedurende enkele weken worden hun vaste producten al dan niet vervangen door alternatieven met witte etiketten, het is aan het gezin om in te schatten welke producten ze willen behouden in hun volgende winkelkar en welke ze vervangen. Ondertussen onderzoekt het team van Eat Well For Less de inhoud van sommige producten door smaaktesten af te nemen en gezonde, goedkopere alternatieven voor te stellen.

De deelnemers aan het programma doorgaan allemaal hetzelfde patroon: ze vertrekken naar de winkel zonder boodschappenlijstje of als ze er al één maken wordt dit along the way compleet genegeerd.

Ze hebben veelal geen mealplan en improviseren ter plekke wat ze gaan eten. Als ze iets vergeten gaan ze de volgende dag terug naar de winkel en kopen weer een volle winkelkar. Hun voorraadkasten puilen uit en my god wat daar allemaal wordt weggegooid aan voeding die over datum is. Mijn hart breekt bij elke vuilbakshot.

Uiteraard worden de extremen in zo’n show wat opgedreven maar de kern van het verhaal is wel heel waardevol: make a plan and stick to it! Toch slagen veel mensen er niet in om een simpel boodschappenlijstje op te maken. Ik krijg ook nog altijd veel meewarige blikken als ik over mijn weekmenu spreek. “Een weekmenu? Amaai zeg, gie soaie doze!” Ik ga gemiddeld twee keer per week naar de winkel. De ene keer voor de boodschappen voor het weekmenu en eventuele nodige aanvullingen van algemene zaken, een tweede keer voor vers broodbeleg en enkele noodzakelijkheden die niet kunnen wachten tot de wekelijkse boodschappen. Ik heb een kleine voorraadkast (met soms teveel ananas) en in de garage staat wat van onze favoriete frisdrank – melk – toiletpapier en consoorten.

Niet alleen planning wordt aangeprezen in deze show, er wordt ook benadrukt om je koopgedrag te analyseren. Tijdens het shoppingmoment van de deelnemers werden ze heel vaak verleid door “buy one, get one free” en andere solden artikelen in de winkel. Dat jaagde hun rekening aanzienlijk de hoogte in, ook al hadden ze zelf het idee dat ze “een batje deden”. Als je iets niet nodig hebt is iets in solden aanschaffen nog altijd duurder dan het helemaal niet te kopen.

Koop ik dan nooit iets dat in aanbieding staat? Jawel hoor, nogmaals ik ben hier niet om met de vinger te wijzen. Ik heb al een lange weg afgelegd waarin ik bulkpakken wasmiddelen kocht, zoveel dat ik het stof eraf moest wrijven als ik ooit een nieuwe fles nodig had. Nu koop ik er als ik er nodig heb en weet je, er is àltijd ergens een promo te vinden waardoor ik op dat moment ook een centje bespaar. Rode stickers trekken nog altijd mijn aandacht en dat zullen ze ook altijd blijven doen. #recoveringhoarder

“Eat well for less” bevat zoveel van de ideeën die ik reeds installeerde en blijf evalueren voor mezelf. Ik kende het niet omdat ik geen televisie-abonnement meer heb maar ik stream de show vlotjes via VTMgo. Kim waarschuwde me al en ze had overschot van gelijk: dit programma is verslavend!

Enkele weken geleden heb ik al mijn e-mails gewist uit mijn gmail-account. Ik bewaar enkele belangrijke zaken in een vijftal mappen en de overige 14 000 mails (ik zever niet) heb ik gewist. Ik heb dit e-mailadres al sinds het jaar 2004 en ik wiste tot voor kort nooit mails. Mijn inbox was mijn persoonlijke opslagplaats van alle informatie die ik ooit nodig had, van de reservatie in een restaurant in het jaar 2011 tot een heen-en-weer-gesprek met vrienden over het menu voor oudejaarsavond 2007. Alles kon ik erin terug vinden. Tot Google ineens aangaf dat mijn opslagruimte vol zat. Nu maak ik er een sport van om Inbox Zero aan te houden. Maar die duivelse reclamemails zijn onverbiddelijk. Het is een fulltime job om die inbox netjes te houden en ik doe niets anders dan swipen naar links om mails te verwijderen. Nu ben ik gestart met me uitschrijven voor nieuwsbrieven van webshops. Het is soms zoeken welk knoppen ik nu juist moet indrukken om me effectief uit te schrijven, want als je niet goed kijkt schrijf je je in voor nog meer nieuwsbrieven! Soms moet ik een vijftal schermen doorlopen om er uit te geraken terwijl je inschrijven met één klik voldoende is. Maar het is het waard, want het biedt wel rust zo’n propere inbox

Ook brievenpost probeer ik zo snel mogelijk te sorteren wat weg mag en wat moet geklasseerd of betaald worden. De antireclame-sticker op de brievenbus doet goed zijn werk dus over folders hoef ik niet meer te beslissen, die komen het huis niet meer in. De post meteen doornemen zorgt ervoor dat er zich geen stapels krantjes of blaadjes meer opstapelen op de trap zoals vroeger. Ervaring leert me dat tijdschriftjes “die ik misschien nog ga lezen” meestal toch ongelezen op de papierhoop belanden, dus als ik die niet meteen doorneem vliegen die ook in de papierbak. Het vraagt wat energie op het moment zelf maar het is een ideale hack om papierhoopjes te voorkomen!

“Heb jij dan zo’n huis met niets in?” Het zou een vraag kunnen zijn voor een beginnende minimalist. Neen! Absoluut niet! Ik heb nog altijd gigantisch veel items! Er slingert hier dagelijks heel veel rommel rond en als je een kast opentrekt is deze niet persé superstrak op orde. Het gaat hem niet alleen om “een bijna leeg huis” of “overleven met slechts 50 items” zoals je op sommige YouTubekanalen kan volgen. Ik vind deze filmpjes wel interessant en ze inspireren me regelmatig om verder te declutteren maar extreem vind ik nooit OK. Net die mindset van “Je mag maar zoveel items hebben” of “Je mag niets dubbel hebben” vind ik te beperkend en strookt niet met de boodschap waar ik zelf achter sta. Doe wat je wil, vul je leven in zoals jij dat wil. Wil jij graag veel gerief en hebbedingen, be my guest! Daar lig ik totaal niet van wakker, zolang jij er niet wakker van ligt. Whatever makes you happy! Zelf probeer ik zoveel mogelijk onnodig gerief te weren en daar ben ik dagelijks mee bezig. Soms in grote getale, soms in kleine stapjes. Zo hebben we deze week besloten om de tafel in de leefruimte uit elkaar te halen en opzij te zetten tot we hem echt nodig hebben. De eettafel wordt gebruikt als er mensen komen eten. Voor de rest dient hij als dumpplaats voor alles wat we kwijt moeten. Papieren, half afgewerkte tekeningen en puzzels, klein speelgoed, boeken. We kregen de tafel van dierbare vrienden en hij kwam reeds goed van pas aangezien er 12 personen aan kunnen plaatsnemen als we hem volledig uitschuiven. Maar we gebruiken hem onvoldoende om hem constant te laten staan, dus plaatsten we hem aan de kant. Nu we de ruimte hebben vrijgemaakt is er voor de kinderen meer plaats om te spelen want dat doen ze nog altijd het liefste op de vloer. Ik droom ook al een tijdje van een eigen leeshoekje met een oorfauteuil en een voetenbankje, dit wordt dan ook het volgende spaarprojectje. En als die dierbare vrienden ooit weer mogen komen eten halen we met veel liefde onze grote tafel boven om hem feestelijk aan te kleden. Ik kijk er al keihard naar uit!

Het moeilijkste onderdeel van declutteren is ontegensprekelijk: memorabilia. Ik had dozen vol wenskaartjes, aandenkens van uitstapjes en enorm veel oude foto’s. Van de foto’s bewaarde ik de mooiste. Aan de data op de concerttickets kun je zien dat ik best lang aan materiaal kan vasthouden.

Deze items brengen je niets nuttig meer bij in het leven, maar toch kan moeilijk zijn om ze te minimaliseren doordat ze ons herinneren aan wie we waren. Toen ik kinderloos was ging ik veel naar optredens. Als tieners bezochten we jaarlijks verschillende festivals. Als kind gingen we op reis naar Spanje. We stapelen de aandenkens op in stevige dozen op zolder en om de zoveel jaar grasduinen we in de herinneringen die ze oproepen. Maar wat ben je met vijf concerttickets in een doos op zolder? Ook zonder het entreeticketje van 12 jaar oud kan ik me het concert van Leonard Cohen in Brugge nog levendig voor de geest halen. Zo vond ik laatst wat oude cassettes terug. Deze werden non-stop afgespeeld in mijn vaders’ donkerblauwe Toyota op onze reizen naar Spanje. Ik moet er geen tekeningetje bij maken: tien uren hetzelfde cassetje, dat kruipt in je herinneringen. Een cassettespeler heb ik niet meer en geef toe, de kwaliteit van een cassette is nu ook niet bepaald om over naar huis te schrijven. Dus Bryan Adams, Tour of Duty en The Radios verlieten het huis. Maar niet alvorens ik een nieuwe Spotify-lijst aanmaakte met die nummers. Zo blijven de herinneringen levendig en de kasten leeg!

Minimalisme zie ik niet alleen in het kader van “minder materiaal bezitten”. Gerief wegwerken is er een onderdeel van maar het onderwerp is voor mij veel ruimer dan dat. Het is in mijn geval een levensstijl waarbij alle overtollige ballast overboord wordt gegooid. Een way of life waarbij ik veel meer de balans opmaak en nadenk alvorens nieuw gewicht wordt toegevoegd. Uiteraard is dit een langdurig proces en ik ben dan ook nog maar pas gestart. Toch voel ik al na enkele maanden een wezenlijk verschil in de manier waarop ik naar bepaalde dingen kijk. Ik ben nu aan het leren hoe ik hiermee moet omgaan. Hoe ik die nieuwe inzichten beetje bij beetje kan omzetten in de praktijk. The Minsgame spelen, van tijd tot tijd digitaal minimaliseren of expliciet vragen om geen geschenken mee te brengen bij dinnerparty’s zijn hier allemaal voorbeelden van. Over het algemeen probeer ik mezelf ook heel regelmatig de vraag te stellen: “Heb ik dit nodig?” en dat kan op de verschillende aspecten van het leven slaan. Het uit zich voornamelijk in het niet meer klakkeloos “ja” zeggen op iets. Het is een microbe waar je – eens ze je te pakken krijgt – moeilijk vanaf geraakt.